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Judy Gradwohl, presidenta del Museo de Historia Natural de San Diego.
La exploración de un sitio arqueológico cerca de San
Diego (California) reveló que una "especie de homínidos vivía en
América del Norte 115,000 años antes de lo que pensábamos", explicó Judy
Gradwohl, presidenta del Museo de Historia Natural de San Diego, al frente de este estudio.
El
equipo halló la osamenta de un mastodonte –pariente del elefante– y
utensilios de piedra con marcas de una intervención humana de unos
130,000 años de antigüedad, echando por tierra todas las teorías
barajadas hasta el momento.
Aunque la cuestión
sobre cuándo, cómo y por dónde llegaron los primeros hombres al
continente americano divide a antropólogos y arqueólogos desde hace
años, la hipótesis dominante es que lo hicieron hace unos 14,500 años y
que procedían de Asia.
Según esta teoría, los primeros "Homo sapiens" accedieron a pie por un paso de unos 1,500 kilómetros de largo que unía Siberia oriental y el Nuevo Mundo, y que hoy en día está parcialmente hundido bajo el estrecho de Bering.
Otros científicos defienden no obstante que la colonización se hizo por el Pacífico desde Alaska, a pie o en barco.
Pero
el estudio publicado el miércoles por la revista científica británica
"Nature" afirma que "varios huesos y dientes" de mastodonte "demuestran
claramente que unos seres humanos los rompieron de forma voluntaria,
dando muestras de habilidad y experiencia", para comérselos, explica
Steve Holen, coautor del estudio, en un comunicado del Museo de Historia
Natural.
¿Quiénes eran y cómo llegaron?
Los
investigadores aplicaron el método de datación de uranio-torio para
analizar los restos arqueológicos hallados en el "Cerutti mastodon
site", descubierto en 1992 durante las obras de prolongación de una vía
férrea.
Pero el hecho de que en el sitio no se
hallaran restos humanos impide determinar con certeza de qué especie de
homínido se trataba.
¿Quiénes podían ser y
cómo llegaron? Según los expertos, no puede tratarse del "Homo
sapiens" –hombre que razona"-, puesto que se cree que este salió de África por primera vez hace 80,000 a 100,000 años.
En
cambio sería uno de sus primos: el "Homo erectus", cuyos primeros
restos datan de hace casi dos millones de años; el neandertal, que
convivió con los humanos modernos en Europa antes de extinguirse hace
unos 40,000 años o el enigmático denisovano, cuyo ADN todavía sobrevive
en aborígenes australianos.
En un análisis
adjunto, los investigadores argumentaron que pese a la subida del nivel
del mar registrada hace unos 130,000 años, debido a un periodo de
calentamiento interglacial, el hombre podría haber sido capaz de
recorrer las distancias hasta América.
Este
dato podría relacionarse con recientes estudios que revelaron un vínculo
genético entre habitantes actuales nativos del Amazonas y algunos
pueblos asiáticos y australianos.
"Las
poblaciones fundadoras de los americanos podrían haber sido muy
diversas", estimó en un comentario del estudio Erella Hovers, de la
Universidad Hebraica de Jerusalén.
El
representante más antiguo de la raza humana conocido hasta el momento
tiene siete millones de años, se llama Toumai y fue descubierto el 2001
en Chad.
Se estima que los primeros miembros
del género científico "Homo" que salieron de África lo hicieron hace más
de dos millones de años.
http://www.andina.com.pe/agencia/noticia-el-hombre-llego-a-america-115000-anos-antes-de-que-se-creia-664473.aspx
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