jueves, 26 de junio de 2025
Cusco: la nueva revolución cultural andina | ¡Aquí estoy!
El escritor e historiador Luis Nieto Degregori nos invita a mirar el Cusco más allá de sus postales turísticas. Desde el corazón del antiguo imperio inca, lanza una crítica profunda a las heridas abiertas de la historia peruana: el racismo estructural, el machismo heredado de la violencia colonial y la exclusión sistemática de los pueblos originarios.
Nieto Degregori, autor premiado por una novela sobre un cronista indígena, denuncia cómo la cultura andina es celebrada solo en festividades, mientras que el resto del año es marginada. “Cusco es una ciudad esquizofrénica”, afirma. También recuerda que durante las protestas recientes, muchas de las víctimas fueron indígenas, y que aún hoy se lucha por representación política real.
Pero no todo es denuncia. También celebra el auge de una nueva generación de artistas andinos que escriben, cantan y filman en quechua y aymara. Desde la literatura hasta el cine, las lenguas originarias están conquistando espacios internacionales y podrían liderar el futuro de América Latina.
miércoles, 25 de junio de 2025
martes, 24 de junio de 2025
lunes, 23 de junio de 2025
China - Harbin - La revelación de ADN de Dragon pone cara a un misterioso grupo de humanos antiguos
Un enigmático cráneo recuperado del fondo de un pozo en el noreste de China en 2018 desató la intriga cuando no coincidía con ninguna especie de humano prehistórico previamente conocido. Ahora, los científicos dicen que han encontrado evidencia de dónde encaja el fósil, y podría ser una pieza clave en otro rompecabezas evolutivo críptico.
Después de varios intentos fallidos, los investigadores lograron extraer material genético del cráneo fosilizado y apodado Dragón Man, vinculándolo a un enigmático grupo de primeros humanos conocidos como Denisovans. Una docena de fragmentos óseos fosilizados de Denisovan habían sido encontrados e identificados previamente usando ADN antiguo. Pero los especímenes de pequeño tamaño ofrecían poca idea de cómo era esta población sombría de homínidos antiguos, y al grupo nunca se le ha asignado un nombre científico oficial.
Los científicos suelen considerar los cráneos, con protuberancias y crestas, el mejor tipo de restos fosilizados para entender la forma o apariencia de una especie homínida extinta. Los nuevos hallazgos, de confirmarse, podrían poner una cara al nombre de Denisovan.
Realmente siento que hemos aclarado parte del misterio que rodea a esta población, dijo Qiaomei Fu, profesor del Instituto de Paleontología y Paleoantropología, parte de la Academia China de Ciencias en Pekín, y autor principal de la nueva investigación. Después de 15 años, conocemos el primer cráneo de Denisovan.
Denisovans fue descubierto por primera vez en 2010 por un equipo que incluía a Fu, quien entonces era un joven investigador en el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania, de ADN antiguo contenido en un fósil de meñique encontrado en la cueva de Denisova en las montañas Altai de Rusia. Permaneces adicionales desenterrados en la cueva, de la que el grupo recibe su nombre, y en otros lugares de Asia siguen añadiendo a la imagen aún incompleta.
La nueva investigación, descrita en dos trabajos científicos publicados el miércoles, va a estar entre, si no la, los trabajos paleoantropológicos más grandes del año, y estimulará el debate en el campo durante bastante tiempo, dijo Ryan McRae, paleoantropólogo del Museo Nacional Smithsoniano de Historia Natural en Washington, DC, quien no estuvo involucrado en los estudios.
Los hallazgos podrían ayudar a llenar vacíos en una época en que el Homo sapiens no era el único humano que vagaba por el planeta y enseñara a los científicos más sobre los humanos modernos. Nuestra especie una vez coexistió durante decenas de miles de años y se entrecruzó con Denisovans y Neandertales antes de que los dos se extinguieran. La mayoría de los humanos hoy en día tienen un legado genético de esos antiguos encuentros. Los fósiles neandertales han sido objeto de estudio durante más de un siglo, pero se conocen escasos detalles sobre nuestros misteriosos primos Denisovan, y un fósil de cráneo puede revelar mucho.
Largo en el diente
Un obrero en la ciudad de Harbin, en el noreste de China, descubrió el cráneo del Hombre Dragón en 1933. El hombre, que estaba construyendo un puente sobre el río Songhua cuando esa parte del país estaba bajo ocupación japonesa, se llevó a casa el espécimen y lo guardó en el fondo de un pozo para su custodia.
El hombre nunca recuperó su tesoro, y el cráneo, con un diente todavía atado en la mandíbula superior, permaneció desconocido para la ciencia durante décadas hasta que sus familiares se enteraron de ello antes de su muerte. Su familia donó el fósil a la Universidad GEO de Hebei, y los investigadores lo describieron por primera vez en un conjunto de estudios publicados en 2021 que encontraron que el cráneo tenía al menos 146.000 años.
Los investigadores argumentaron que el fósil merecía un nuevo nombre de especie dada la naturaleza única del cráneo, bautizándolo Homo longi--que se deriva de Heilongjiang, o río Dragón Negro, la provincia donde se encontró el cráneo. Algunos expertos en ese momento hipotetizaron que el cráneo podría ser Denisovan, mientras que otros han agrupado el cráneo con un alijo de fósiles difíciles de clasificar encontrados en China, resultando en un intenso debate y haciendo que los datos moleculares del fósil sean particularmente valiosos.
Dada la edad y la historia de fondo del cráneo, Fu dijo que sabía que sería un reto extraer ADN antiguo del fósil para entender mejor dónde encaja en el árbol genealógico humano. Sólo hay huesos de 4 sitios de más de 100.000 (años) en el mundo que tienen ADN antiguo, señaló por correo electrónico.
Fu y sus colegas intentaron recuperar ADN antiguo de seis muestras tomadas de dientes sobrevivientes de Dragon Man y el hueso petroso del craneo, una pieza densa en la base del cráneo que a menudo es una rica fuente de ADN en fósiles, sin éxito.
El equipo también trató de recuperar el material genético del cálculo dental del cráneo, la pistola que dejó en los dientes que con el tiempo puede formar una capa dura y preservar el ADN de la boca. A partir de este proceso, los investigadores lograron recuperar el ADN mitocondrial, que es menos detallado que el ADN nuclear pero reveló un vínculo entre la muestra y el conocido genoma de Denisovan, según un nuevo trabajo publicado en la revista Cell.
El ADN mitocondrial es sólo una pequeña porción del genoma total, pero puede decirnos mucho. Las limitaciones radican en su tamaño relativamente pequeño en comparación con el ADN nuclear y en el hecho de que sólo se hereda del lado matrilineal, no de los dos padres biológicos, dijo McRae.
Por lo tanto, sin ADN nuclear se podría argumentar que este individuo es un híbrido con una madre de Denisovan, pero creo que ese escenario es bastante menos probable que este fósil perteneciente a un Denisovan completo, agregó.
Evidencia de montaje
El equipo recuperó además fragmentos de proteínas de las muestras de huesos petrosos, cuyo análisis también sugirió que el cráneo de Dragón Man pertenecía a una población de Denisovan, según un artículo separado publicado el miércoles en la revista Science.
Juntos, estos documentos aumentan el impacto de establecer el cráneo de Harbin como un Denisovan, dijo Fu.
Los datos moleculares proporcionados por los dos artículos son potencialmente muy importantes, dijo el antropólogo Chris Stringer, líder de la investigación en origen humano en el Museo de Historia Natural de Londres.
He estado colaborando con científicos chinos en nuevos análisis morfológicos de fósiles humanos, incluyendo Harbin, dijo. Combinado con nuestros estudios, este trabajo hace cada vez más probable que Harbin sea el fósil más completo de un Denisovan encontrado hasta ahora.
Sin embargo, Xijun Ni, profesor del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrado en Pekín que, junto con Stringer, trabajó en la investigación inicial de Dragon Man, pero no en los últimos estudios, dijo que es cauteloso sobre el resultado de los dos documentos porque algunos de los métodos de extracción de ADN utilizados eran experimentales. Ni también dijo que le resulta extraño que el ADN se obtuviera de cálculo dental superficial pero no dentro del diente y hueso carpintero, dado que el cálculo parecía estar más expuesto a una posible contaminación.
Sin embargo, agregó que cree que es probable que el cráneo y otros fósiles identificados como Denisovan sean de la misma especie humana.
El objetivo de usar un nuevo enfoque de extracción era recuperar tanto material genético como sea posible, explicó Fu, agregando que la densa estructura cristalina del cálculo dental puede ayudar a evitar que el ADN del huésped se pierda.
Las firmas de proteínas que Fu y su equipo se recuperaron indicaba la atribución de Denisovan, con otras atribuciones muy improbables, dijo Frido Welker, profesor asociado de paleoantropología biomolecular en el Instituto Globo de la Universidad de Copenhague en Dinamarca. Welker ha recuperado proteínas de Denisovan de otros fósiles de candidatos, pero no estuvo involucrado en esta investigación.
Con el cráneo de Harbin ahora vinculado a Denisovans basado en evidencia molecular, una porción más grande del registro fósil de homínidos se puede comparar de manera confiable con un espécimen de Denisovan conocido basado en la morfología, dijo.
Un nombre y una cara para Denisovans
Con el cráneo Dragón Man ahora vinculado a Denisovans basado en evidencia molecular, será más fácil para los paleoantropólogos clasificar otros restos potenciales de Denisovan de China y otros lugares. McRae, Ni y Stringer dijeron que pensaban que era probable que Homo longi se convirtiera en el nombre oficial de la especie para Denisovans, aunque se han propuesto otros nombres.
Renominar toda la suite de Denisovan evidencia como Homo longi es un poco de un paso, pero uno que tiene buena posición desde el nombre científico Homo longi fue técnicamente el primero en estar, ahora, atado a los fósiles de Denisovan, dijo McRae. Sin embargo, agregó que duda que el nombre informal de Denisovan vaya a cualquier lugar pronto, lo que sugiere que podría convertirse en abreviatura para la especie, como lo es Neandertal para Homo neanderthalensis.
Los hallazgos también permiten decir un poco más sobre cómo podrían haber sido Denisovans, asumiendo que el cráneo Dragon Man pertenecía a un individuo típico. Según McRae, el antiguo humano habría tenido crestas de frente muy fuertes, cerebros de tamaño a los neandertales y humanos modernos, pero dientes más grandes que ambos primos. En general, Denisovans habría tenido una apariencia bloqueada y robusta.
Al igual que con la famosa imagen de un neandertal vestido con atuendo moderno, lo más probable es que todavía sean reconocibles como "humano", dijo McRae.
"Sigue siendo nuestro primo más misterioso, un poco menos que antes", agregó. Todavía hay mucho trabajo por hacer para averiguar exactamente quiénes eran los Denisovans y cómo están relacionados con nosotros y otros homínidos.